Château de Wildegg

Le château de Wildegg et les Habsbourg

Le château de Wildegg (qui était à l'origine une forteresse) fut construit par les Habsbourg, tout comme le château de Habsbourg situé non loin de là. Vers 1230/40, les Habsbourg posèrent les premières pierres du futur château de Wildegg sur les contreforts du Chestenberg, au-dessus de la rivière Bünz et de l'Aar, afin de protéger leurs possessions. Les Habsbourg n'habitèrent cependant jamais ce château fort : il fut occupé par des familles nobles vassales, les Truchsessen von Habsburg-Wildegg et les Schenken von Habsburg. Le château fut mentionné pour la première fois dans un document en 1242.

En 1348, les Truchsessen durent céder leur château à Johann I^er von Hallwyl. Celui-ci le transmit à son fils Thüring I^er, qui tomba en 1386 lors de la bataille de Sempach contre les Confédérés. Son fils, Thüring II, réussit toutefois à défendre le château contre l'avancée des Confédérés en 1415 et remporta même une petite victoire contre les Bernois devant les murs du château. La famille von Hallwyl, dont le château ancestral fut en grande partie ravagé par les flammes lors de sa défense, se soumit néanmoins aux Bernois victorieux.

Par la suite, Thüring II von Hallwyl dut conclure un accord de réconciliation avec les Bernois et dut leur verser des indemnités. Il émigra finalement en Alsace où il continua à servir les Habsbourg. Il finit par vendre le château de Wildegg qui, à partir de 1437, eut différents propriétaires.

En 1552, la foudre provoqua un incendie dévastateur et seules les maçonneries survécurent. À l'intérieur, on peut encore aujourd'hui voir sur les murs qui n’ont pas été enduits des traces rougeâtres laissées par le feu. Au cours d’une reconstruction qui dura plusieurs années, un quatrième étage fut ajouté au bâtiment résidentiel. Vers 1700, Bernhard von Effinger transforma le château fort en un château résidentiel baroque et lui donna son aspect actuel. La famille Effinger conserva le château pendant plus de 400 ans jusqu'à la mort de Julie von Effinger, la dernière représentante de cette lignée, en 1912.

Le château, dont le mobilier appartenait en partie aux Effinger, fut par la suite intégré au Musée national suisse. En 2011, après une rénovation, la Confédération le vendit au canton d'Argovie pour un franc symbolique. Aujourd'hui, le château de Wildegg fait partie du Musée d'Argovie.

Traces des Habsbourg aujourd'hui

Le château bénéficie d'un emplacement offrant une vue panoramique. Les plans des différentes phases de construction de sa façade orientale montrent clairement que les fondations et la moitié inférieure du donjon, c'est-à-dire ses trois étages inférieurs constitués d'un mur mégalithique de 3 mètres d'épaisseur, datent de la première moitié du XIII^e siècle, soit de l'époque des Habsbourg. Le rez-de-chaussée du corps de logis (Palas), également conservé jusqu'à aujourd'hui, remonte lui aussi à cette période.

En 1372, Thüring I^er agrandit le château. Le donjon fut surélevé de deux étages pour atteindre une hauteur de 20 mètres. La maison d'habitation, dont l'étage supérieur était à l'origine probablement en bois, fut surélevée de trois étages supplémentaires et atteignit une hauteur de 16 mètres. Après 1415, d'autres transformations et agrandissements furent réalisés.

Pour découvrir l'époque des Habsbourg, il faut absolument se rendre au sous-sol du château pour visiter les écuries. Le mur extérieur de cette annexe date des XIV^e et XV^e siècles. Le couloir, avec ses murs en pierres apparentes, par lequel les chevaux étaient menés aux écuries, est particulièrement impressionnant.

La salle des archives attire également particulièrement l’attention. Outre des documents plus récents, on peut y voir un document daté du 21 avril 1298 émis par le chevalier Hartmann « Schenk von Wildegg ». Aujourd'hui, cet ensemble, transformé en château baroque, est également réputé pour son magnifique jardin d'agrément, sa faisanderie, son marché annuel des bulbes de tulipes et des produits du terroir en septembre, ainsi que son chaleureux marché de Noël qui est organisé chaque année au début du mois de décembre.