Baden et des Habsbourg
À l'époque romaine, une colonie située sur le territoire de l'actuelle ville de Baden portait le nom d’Aquae Helveticae. En ce temps-là, les légionnaires du camp romain voisin de Vindonissa (aujourd'hui Windisch) utilisaient déjà l’eau thermale à 46,6 degrés. En raison de ses vertus curatives, cette eau est encore très appréciée aujourd'hui dans la station thermale de Baden.
Vers 1090, un château fort, qui deviendra plus tard le château de Stein, fut construit sur un éperon rocheux surplombant la Limmat. Il appartint d'abord probablement aux Nellenbourg, puis aux Lenzbourg et, enfin, après la disparition de ces derniers, aux Kybourg.
À la mort du dernier Kybourg en 1264, le duc Rodolphe IV de Habsbourg revendiqua son héritage, dont Baden faisait partie. A partir de ce moment-là, un bailli habsbourgeois exerça ses fonctions depuis le château. C'est là que se trouvaient les archives des Habsbourg, dont le célèbre Urbar. En 1273, Rodolphe fut élu roi des Romains. Dès lors, il résida à plusieurs reprises à Baden et, dans ses dernières années, il soulagea sa goutte dans ses eaux thermales.
En 1294, Baden se vit finalement accorder le droit de ville par les Habsbourg et fut transformée en forteresse contre Zurich, alors en pleine expansion territoriale. Au cours de ces années, les tensions entre les Habsbourg et la Confédération suisse naissante s’intensifièrent progressivement. Avant la bataille de Morgarten en 1315, les Habsbourg rassemblèrent leurs troupes à Baden et à Brugg.
En 1349, Agnès de Hongrie, fille du roi Albert Ier de Habsbourg, fonda un hôpital à côté de l'église catholique.
En 1415, les Confédérés conquirent l'Argovie. La plupart des villes se rendirent sans combattre, mais Baden se défendit farouchement. Le château de Stein fut détruit et les archives des Habsbourg, qui contenaient près de 2000 documents, furent pillées. Les Confédérés brûlèrent les documents les plus importants et empêchèrent ainsi les Habsbourg de formuler précisément leurs revendications sur l'Argovie en s'appuyant sur d'anciens documents. Les archives ne furent rendues aux Habsbourg que soixante ans plus tard et dans un très mauvais état. Baden était alors un territoire sujet de la Confédération, mais était considérée par beaucoup comme la capitale officieuse de la Confédération en raison de son statut de siège de la Diète fédérale.
Le château de Stein, reconstruit, fut de nouveau détruit lors de la Seconde bataille de Villmergen en 1712. Les vainqueurs utilisèrent alors les pierres du château pour construire l’église réformée de la ville, ce qui fut particulièrement humiliant pour les catholiques de Baden. En 1714, Baden retrouva son ancienne splendeur quand soixante délégations venues de toute l'Europe mirent fin à la guerre de Succession d'Espagne lors du congrès pour la paix de Baden qui se tint dans la salle de la Diète.
Les traces des Habsbourg aujourd'hui
De l’ancien imposant château de Stein, il ne reste aujourd’hui plus que la tour de guet et la chapelle. Les ruines sécurisées sont ouvertes au public et des visites guidées sont proposées. Le chemin le plus court passe par l’escalier Saint-Nicolas. De là, on a une vue magnifique sur la vieille ville, les vignobles et la vallée de la Limmat. Les ruines du château, ainsi que la silhouette des vestiges des remparts et de la tour de la ville, sont des images très populaires de cartes postales. Le musée municipal, installé dans l'ancien château du bailli (dont la construction remonte au XIIe siècle) et dans une annexe moderne au bord de la Limmat, permet également de découvrir l'histoire de la ville.
Une visite de la vieille ville et du quartier thermal de Baden vaut vraiment le détour. Plusieurs bâtiments remontent en partie à bien avant 1415. Une rangée de maisons gothiques avec l'hôtel de ville (Rathausgasse 1) remonte au XIVe siècle. Les Confédérés ont utilisé la salle de l'hôtel de ville pendant environ 300 ans pour leurs assemblées. Elle peut être visitée (avec un guide). Ceux qui le souhaitent peuvent même s'y marier.
Baden aujourd'hui
