Château de Lenzbourg

Le château de Lenzbourg et les Habsbourg

La présence d'un château à cet emplacement est mentionnée pour la première fois dans un document datant de 1077. Les comtes de Lenzbourg y avaient fait construire une tour résidentielle seigneuriale. À l’extinction de leur dynastie, l'exécuteur testamentaire ne fut autre que l'empereur Frédéric I^er, surnommé Barberousse en raison de la couleur de sa barbe. Il répartit l'héritage des Lenzbourg, dont la majeure partie revint à son fils Otton. A la mort de ce dernier, le château passa aux mains de la puissante famille des Kybourg. Mais, en 1263, cette lignée s'éteignit à son tour.

Rodolphe IV, comte de Habsbourg et le futur roi Rodolphe I^er, acquit Lenzbourg en 1273 et y tint une cour de justice en 1275. En 1306, les Habsbourg accordèrent les droits de ville à la petite localité du même nom située au pied du château. Sous la domination des Habsbourg et de leurs représentants, Lenzbourg se développa.

Les projets de mariage du duc Frédéric II avec la fille du roi d’Angleterre Édouard III connurent une fin tragique : Frédéric II entreprit la construction de la magnifique Maison des Chevaliers (Ritterhaus), mais il mourut en 1344 sans avoir achevé la maison et sans avoir jamais rencontré sa future épouse.

Les Ribi-Schultheiss, une famille noble au service des Habsbourg, finit par s'installer au château et administra la région en leur nom. Cette époque fut marquée par les conflits armés avec les Confédérés. Après plusieurs défaites dévastatrices, le pouvoir des Habsbourg dans leurs terres ancestrales commença à s'effriter.

Le château de Lenzbourg resta aux mains des Habsbourg pendant à peine 150 ans. Lorsque les Bernois conquirent en 1415 ce qui allait devenir l'Argovie, la ville de Lenzbourg capitula sans effusion de sang.

Mais les Bernois ne prirent possession du château que plus tard. Leurs baillis y résidèrent jusqu'à la chute de l'ancienne Confédération. L'un d'entre eux, Adrian von Bubenberg, s’illustra en 1476 lors des guerres de Bourgogne en défendant héroïquement Morat. Pendant la guerre de Trente Ans, la forteresse fut renforcée et, lors de la guerre des paysans de 1653, les Bernois y emprisonnèrent plusieurs chefs paysans.

En 1798, le dernier bailli bernois remit le château sans combattre aux troupes françaises qui approchaient. En 1803, le château fut cédé au canton d'Argovie nouvellement créé et une école privée pour garçons y fut installée. Plus tard, le château eut différents propriétaires privés, parmi lesquels un riche Allemand. L'un de ses fils, Frank Wedekind, devint un écrivain célèbre. Depuis 1956, il appartient au canton d'Argovie et à la ville de Lenzbourg par l'intermédiaire d'une fondation.

Les traces des Habsbourg aujourd'hui

Pendant 900 ans, de nombreuses générations et différents propriétaires ont construit et agrandi le château de Lenzbourg (Stapferhaus, bailliage, etc.). Plusieurs bâtiments ont été détruits par des incendies, comme l'ancienne résidence du bailli qui datait de l'époque des Habsbourg. Le corps de logis (Palas) et la tour datent encore de l'époque des comtes de Lenzbourg. La construction la plus importante héritée des Habsbourg est sans doute la Maison des Chevaliers (Ritterhaus).

Un dragon, qui date d’une époque plus récente, veille sur les visiteurs depuis le clocheton de l’ancienne résidence du bailli. Selon la légende, la colline du château aurait autrefois appartenu à un dragon. Deux chevaliers courageux, les futurs comtes de Lenzbourg, l’auraient vaincu. Le Musée d'Argovie fait revivre cette légende grâce à « Fauchi », un jeune dragon qui siffle et crache de la fumée dans sa grotte au château : une attraction irrésistible pour les enfants.